“La abadía de Northanger” es una parodia de las novelas góticas populares en la época de Austen. Sigue a Catherine Morland, una joven ingenua y amante de las novelas góticas, mientras navega por las realidades del amor y la sociedad en Bath y descubre que la vida real es muy diferente a la ficción que adora. Catherine Morland es una muchacha “tan corriente como la que más”, sólo que tiende a ver la vida como una novela. Cuando es presentada en sociedad en Bath, conoce a un joven apuesto y refinado y se siente como en una novela sentimental. Luego, invitada por el padre del joven, pasa una temporada en una antigua abadía, donde sospecha que se cobijan terribles secretos, como en una novela gótica. Pero la realidad, que tambien tiene sus secretos, le revelará al fin un mundo acaso más absurdo y angustioso que el imaginado por la peor de sus fantasías.