El Premio Príncipe de Asturias firma una ambiciosa segunda entrega de Quirke y Strafford y avanza en su deseo de «transformar la novela policiaca en arte».
Años 50, Irlanda rural. Un tipo solitario se encuentra con un coche misteriosamente vacío en medio de un campo. Sabe que no debe acercarse, pero es incapaz de contenerse y pronto se ve envuelto en un inquietante caso de desaparición. Al mismo tiempo, un hombre asegura que su esposa podría haberse arrojado al mar.
El inspector Strafford, llamado desde Dublín para investigar el caso, pronto recurre a su viejo aliado, el brillante e imperfecto doctor Quirke, un hombre con el que le unen vínculos cada vez más complejos. A medida que el caso avanza, el pasado aflora y amenaza con poner patas arriba la vida de todos los implicados.